Помимо возрастного значения — «пожилой человек»1, слово «старец» могло использоваться для обозначения представителей общественной верхушки.
Начальное летописание под 983 г.: «Рѣша старци и боляре… мечемъ жребии на отрока и девицю, на него же падеть, того зарѣжемъ быхомъ»2.
Начальное летописание под 987 г.: «Созва Володимеръ боляры своя и старци градьскиѣ»3.
Существует точка зрения, что «старцами» именовалась некая восточнославянская родоплеменная знать4. Но рассмотрение всего комплекса упоминаний старцев, включая переводную литературу, показало, что термин является скорее книжным5. Им обозначалась, по-видимому, общественная верхушка вообще, а не какая-то определенная категория.
Литература: Завадская С. В. О «старцах градских» и «старцах людских» в Древней Руси // Восточная Европа в древности и средневековье. М., 1978; Лукин П. В. «Старцы» или «старшие»? О терминологии славянской «племенной знати» // Славяноведение. 2010. № 2.
