Впервые термин встречается в уставной грамоте Ростислава Мстиславича Смоленской епископии (1136 г.): «И се есми дал землю в Погоновичох Моишиньскую святѣи Богородици и епископу и озера Нимикорская и с сеножатьми, и уездъ княжь, и на Сверковых луках сеножати и уездъ княжь, озеро Колодарское святѣи Богородици»1. По смыслу речь идет о небольшом округе, который князь объезжал с целью сбора податей.
В духовных и договорных грамотах московских князей XIV в. «уезда- ми» называются территориальные округа. В завещаниях Ивана Калиты упоминается «село на Сѣверсьце в Похрянъскомъ оуѣздѣ», при том что «Похряне» выше фигурирует как «волость», а также предписывается сыновьям поделиться «мыты, которыи в которомъ (вар.: которого) оуѣздѣ»2. Из завещания Семена Ивановича (1353 г.) следует, что «городским уездом» именуется округа Москвы (вся или часть — неясно): «а села на Москвѣ в Городскомъ оуѣздѣ»3. В завещании Ивана Ивановича «уездом» названы владения его племянника Владимира Андреевича4. В договоре Дмитрия Донского с Олегом Рязанским (1381 г.) упомянут «уѣздъ Мстиславль» (за Окой)5. Договор Василия I Дмитриевича с бра- том Юрием (1390 г.) фиксирует принадлежащие Юрию «селы в Московъском оуѣздѣ»6.
Таким образом, в XIV в. уездами стали именовать городскую округу.
